Aфриканский карликовый еж (Atelerix albiventris)

Африканский карликовый еж – это гибрид, который появился от скрещиваний двух видов ежей (Atelerix algirus и Atelerix albiventris (вид, обитающий на воле – белюбрюхий еж). Этого маленького гибридного ежа высоко оценили как домашнего питомца в США. Постепенно он покоряет и европейские семьи.

На воле карликовый еж обитает в Африке: Гане, Эфиопии, Сомали, Кении. По сравнению с ежами, обитающими в Европе, этот еж в два раза меньше.  Хотя еж похож на грызунов, он все-таки всеядный,  питается как растительной, так и пищей животного происхождения, настоящим лакомством для него являются насекомые, черви, улитки.  Еж – это ночное и сумеречное животное. Пищу ищет и охотится в вечерние часы.

У африканского карликового ежа 4 ноги, колючая шуба из иголок на спине, а вот живот покрывает мягкая  шерсть; у него длинный носик, большие, яркие, темные глазки и маленькие, милые ушки. Средняя продолжительность жизни – до 6 лет. В неволе может прожить и до 10 лет, т.к. нет естественных врагов – угрозы хищников. Размеры: длина 16 – 35 cм,  вес - 1 – 2 кг. Окрас иголок, шерсти на брюхе, а также мордочки может быть самым разным: шоколадно-коричневым, «панда», циннамон, мокка, кофе со сливками, встречаются и альбиносы. Половой зрелости достигает в годовалом возрасте.  Беременность длится  35 – 45 дней, обычно рождается  3 – 4 малыша, голые, слепые. На 3 – 4 день начинают появляться маленькие белые иголочки.  В период с 8 по 18 день открываются глазки.  После 40- дневного возраста становятся независимыми от родителей и уже в 2 месяца могут покинуть гнездо.

Так же, как дикий еж, карликовый отправляется в зимнюю спячку. Обычно это происходит осенью, в зимний период. Замедляется обмен веществ, еж становится вялым, в это время он перестает быть активным, залезает в свое гнездо и довольствуется набранными жировыми запасами.

Содержание: ежа держат в клетке или коробке без проволочной решетки на дне. Подходят клетки для содержания морских свинок и кроликов. Примерные размеры клетки: 50*40*80 (100) cм (ширина*высота*длина). Клетку оснащают домиком и теплым спальным местом (желательно использовать плюшевый материал), это обязательно. В клетку можно поставить колесо большого размера, очень понравятся и тоннели, игрушечные мячики. В качестве опилок можно использовать кокосовый гумус, древесные гранулы,  немного сухого мха. Постепенно приучая, можно использовать и цементирующийся песок, но его можно использовать только для туалета. Ежа можно приучить к туалету в одном месте. У экскрементов и мочи ежей очень нейтральный запах. Температура: + 16 – +26 oC, оптимальная -  + 20 oC. Если температура будет ниже + 16 oC, еж станет вялым, неактивным, может лечь в зимнюю спячку. Туалет чистят каждый день, опилки в клетке меняют раз в неделю, раз в неделю проводится дезинфекция клетки и основательная чистка.

Кормления: основным кормом являются насекомые (кузнечики, тараканы), черви (мучные черви, личинки зоофобов, личинки майских жуков, дождевые черви), маленькие земноводные ( маленькие лягушки, змеи, ящерицы), улитки (водные и сухопутные).  В рационе выращенных в неволе ежей, в качестве основного  корма используют кошачий корм с высоким содержанием животного белка (домашней птицы),  и по возможности меньшим содержанием зерновых (кукуруза, пшеница, рис). Дополнительно к этому можно давать корни растений (одуванчиков, злаков), овощи  (морковь, тыкву), фрукты (яблоки, клубнику, груши). Еж будет очень  рад, если ежедневное меню будет дополнено червями, насекомыми,  маленькими земноводными, улитками. Посуда для еды должна быть плоской.  Для воды лучше использовать поилку типа бутылки, т.к. инстинктивно еж все опрокидывает. Не стоит забывать и про витамины и минеральные вещества (используют те же, что и для кошек).

Еж очень общительный, любопытный  и подвижный. Чистоплотный, ему нравится свой порядок. Стоит заметить, что у людей крайне редко бывает аллергия на этого всеядного зверька. Привыкнув к человеку, не отказывается от того, чтобы его тискали и ласкали, а от внезапного испуга ( защитный рефлекс) сворачивается в клубок. Любители ежей признают, что наблюдать за маленьким ежиком на его территории очень интересно и приятно. Особые эмоции вызывает «пыхтение» маленького зверька.

Если еж заболел, необходимо искать профессиональную помощь: визит к ветеринарному врачу обязателен. Первой помощью в случае диареи является лишение пищи, давать можно только воду, также можно дать  ½ таблетки активированного угля и крепкий чай из лекарственной ромашки. Если возникли проблемы с кожей или появился насморк, кашель, одышка, усталость и отказ от пищи, незамедлительно нужно обратиться к ветеринарному врачу.